2012年4月，华为在国内市场推出了超薄智能手机——华为Ascend P1，6月28日P1上市，首批以零售版形式通过公开渠道销售，为此华为为P1花费巨资打造的老人与白马的广告，广告播出后引来了一阵嘲讽，用户对手机的诉求完全没有展示出来，“不仅是世界500强的”的LOGO也显得可笑，看起来像企业宣传片，而不是面对消费者打造的产品。
《华为的世界》的作者冀勇庆曾撰文称，2012年华为犯了三个错误，其中一项就是营销上的重大失误，“白马老人”的广告没有勾起他们任何的购买欲。
在同行眼里，华为的营销弊病更为透彻。青橙手机品牌管理中心总经理袁鹏对记者表示华为就不会做品牌和营销，当然由于投入大，肯定有效果，但是如果掌握技巧和方法，会取得更大的效果，他强调说“最核心的是，他们不知道品牌如何运作，他们的方式都是在学习其他人的。”
卖力吆喝收效甚微
2012年是华为手机最卖力“吆喝”的一年。
比如通过叶诗文、柳岩等明星微博神秘手机的营销引来关注。在国际上最为轰动的营销莫过于赞助马德里竞技足球俱乐部了。2012年4月10号，华为宣布赞助马德里竞技足球俱乐部。
对华为来说，这是华为迈向品牌国际化、高端化的好机会。众所周知的是，三星就是借助奥运等体育营销提升了自己的高端形象。不过，显然华为对这次的良机利用不足。
北京中体经纪管理公司体育营销部前项目经理晁石对记者表示，华为的此次赞助深度和形式非常老套，只是一次性的曝光，没有深度的与产品服务作结合。
七成出货靠定制机
“华为原来是面向运营商大客户的，对于直接与个人消费者打交道没有经验。”冀勇庆说。这也是为什么华为久久的徘徊在高端消费品门外的原因。
华为的成功是靠运营商出货带来的。此前华为公关熊庆曾对记者表示，华为手机目前运营商渠道的出货大约占70%。在华为迅猛发展的这几年，躺在运营商的温床里，华为搞定消费者很“省事”。
运营商是个双刃剑，至少这些年为了要让高端手机多走社会渠道，华为这一路走的磕磕绊绊。“过去太成功了，就会觉得经验防之四海皆准。”冀勇庆说，“但它自己是意识不到。”袁鹏也有类似看法，“最关键的是他们的成功不是遵循市场规律，对市场和消费者不重视。”
泡在市场的步步高也许对此很有心得。2011年步步高旗下双品牌运作的步步高音乐手机、OPPO音乐手机的广告几乎将国内的电视节目收视冠军一网打尽。业内人士测算，仅2011年，步步高旗下这两个手机品牌的广告费用或许将超过10亿元。
艾媒咨询CEO张毅曾在采访中提到，国产手机OPPO性能可能只是比山寨机好一点，但步步高和OPPO就是能卖到两三千的价格，这归功于步步高成功的营销策略。
步步高音乐手机品牌营销部冯先生曾说，步步高主要还是想传达一种随心而遇的生活方式，就是理想的感觉，感性的诉求。生活方式和消费诉求，也许就是华为没抓住的那根稻草。
广告赞助除了能增进品牌认知以外，更重要的效果在于把产品服务本身呈现出来。可供学习的对象就是思科。在皇马俱乐部主场，思科打造了数字体育场，在体育场上找到了自己本身技术性行业的价值，把体验式营销玩转了。“打logo喊口号的赞助形式是没有太多意义的，基本上可以说是花大价格打水漂。”晁石说。
为何如此?青橙手机品牌管理中心总经理认为，华为品牌没有原型，或者说没有核心。在品牌核心上，步步高和小米都比华为更为明确。步步高VIVO，天真者原型，打动的是一代追求梦想的人，小米是革命者的原型，让发烧友疯狂。但华为没有，华为的多条产品线让人眼花缭乱，更糟的是华为没有自己对外的统一形象。
TD版华为P1开卖时，口号是“双核最快手机”，卖产品卖配置，卖性价比仍然是华为营销的思路。但高性价比的路数已经被用尽，从小米到现在的小辣椒，性价比已经比拼到极致了。“华为还在卖性价比，但又做不到小辣椒那样，这也是个失误。”袁鹏认为。
卖性价比充满风险，有时还能招致消费者的不满。荣耀四核爱享版发布后，激怒了华为Ascend D1用户，其产品购买不足一个月，价格低800元的荣耀四核在某些关键部位拥有更好的配置(比如2GB RAM)，D1用户瞬间被华为抛弃，由此激起了用户群起抱怨，而华为对此毫无应对措施。
不过内部最激烈的问题也还在于，技术和营销思路的严重分裂。负责手机的高管余承东此前说过，“华为中高层都不说话，只能我自己上去宣传，真不是我想出名。”
“华为的互联网营销还是差点，余总懂互联网营销和炒作。”袁鹏说，“但他们的团队，没有真正的用互联网语言和方式与用户互动和服务，这样的造势也是浪费”。
2012年华为轮值CEO徐直军，也曾对外表示华为缺的是商业能力，而不是产品、技术或者服务能力。他还坦言，目前的问题主要来自业务规律不同，“而我们所有干部员工，从中高层管理者到基层员工都是来自于原来面向电信运营商市场的，做法和思维模式都不一样。”
